Big Lake, giovedi’ 23 gennaio 2003
Temp. Min. – 25, max – 16, giornata stupenda

Carissimi

Tornati a Big Lake, ho rimesso a posto tutta l’atrezzatura utilizzata per la „prova speciale“ di Lake Louise, pronta comunque per essere riutilizzata durante gli allenamenti . I cani sono rimasti fermi a godersi un meritato riposo per due giorni ( lunedi’ e martedi’ ) mentre io ho corso come una cavalletta per fare tutta una serie di cose del tipo, ripulire quanto usato nel weekend – riparare alcuni piccoli danni alla slitta – lavare ed asciugare ciotole, booties, abbigliamento personale,..andare ad Anchorage ( che dista 80 km da qui ) per acquistare pezzi di tessuto idrorepellente per rappezzare il mio tutone, il parka ed i gilet gia’ precedentemente strappati – visitare il locale negozio della Sony per verificare la possibilita’ di trovare un carica batterie per la cinepresa da utilizzare in viaggio tramite uscita DC a 12 volt dalle motoslitte di supporto – incontrare gli amici della locale Comunita’ Armena d’Alaska per i saluti di rito ( dal momento che la mia precedente partecipazione ad IDITAROD nel 1996 ha contribuito alla formazione del primo Club Armeno d’Alaska....incredibile ma vero !! ) – fare spesa per “ la casa “, insomma..un bel da fare “ extra mushing “ ma necessario allo svolgimento del nostro progetto “ Sulle Orme di Balto

Mercoledi’ ed oggi invece abbiamo fatto due ottimi allenamenti di 45 / 50 km ciascuno nei quali ho rimesso in muta anche Gallop, il cane di Bruce Lee che avevo lasciato fermo e non usato a Lake Louise a causa di un piccolo problema muscolare. Si e’ comportato benissimo e sta recuperando velocemente ! Oggi ( giovedi’ 23 ) siamo usciti assieme al Team di 14 cani di Sven, il handler di Martin Buser. Ci siamo dati appuntamento ( io ed i miei 12 cani al traino ovviamente ) alle 11 in punto nel canile di Martin Buser , che e’ dall’altra parte della strada di dove abitiamo noi. Ho impiegato 55 minuti esatti per “ in-bootare “( calzare i booties ai cani ) ed attaccare la mia muta di 12 e con 5 minuti di anticipo eravamo gia’ li’ ad aspettare loro. Sven mi ha chiesto di uscire con lui per addestrare i suoi leaders ai sorpassi e cosi’ abbiamo fatto un percorso di 50 km circa, di cui 20 km sul fiume Little Susitna, dove ci siamo alternati a stare davanti ciascuno con la propria muta per abituare i cani sia a superare un altra muta che a tenere un buon ritmo se “ inseguiti “ da un altro Team. Soprattutto per i cani giovani, e nei nostri due teams di 26 cani in totale ce ne sono moltissimi, e’ importantissimo non distrarsi dalla presenza di un altra muta. Sia noi che i nostri cani ci siamo divertiti comunque a fare questo essenziale gioco di squadra per imparare la giusta tecnica del sorpasso sia da dietro in avanti che...frontale ! Ci sono stati dei momenti di incavolatura da parte di Sven perche’ alcuni dei suoi cani, uno in modo particolare di nome King Kong, proprio non ne voleva sapere di superare il nostro Team. Nel complesso pero’ e’ stata un’uscita molto educativa per tutti. Venerdi’ pomeriggio Sven ed io abbiamo deciso di fare un’uscita notturna di 60 km. con accampamento fuori sulle rive del Little Susitna. Partenza alle 16 assieme al team dell’amico Darren di Knik ( un villaggio a 40 min. di auto da qua ). Darren sara’ lo “sno machiner” ( pilota di motoslitta ) di supporto al Team di Sven nella nostra impresa, ma ha anche una muta di 14 cani e domani usciremo tutti e tre i Teams insieme per un “ camp out “...presumibilmente a – 25 / - 30 circa stando alle previsioni meteo locali. Non vedo l’ora !!! Oggi invece, e qui concludo, mi e’ venuta a trovare la ragazza, Beth ( Elizabeth ) che fara’ la sno machiner per il mio Team. Ha 43 anni, ex Marine dell’esercito USA che vive con il compagno ( simpaticissimo tra l’altro ) Keith a Talkeetna nel Parco del Mc Kinley. Ha gia’ fatto la rotta di Balto due volte!!! Una in motoslitta ed una con i suoi 10 cani.....molto tosta e simpatica. SPERIAMO BENE !!!